Радиотехника представляет собой обширную область науки и техники, которая предоставляет человеку широкие возможности для передачи информации на большие расстояния с помощью электромагнитных волн. В общем понимании, широком смысле слова информация — это совокупность сведений об окружающем человека мире, о самом человеке.

Радиотехника как область науки и техники возникла вместе с рождением радио, когда были предприняты первые попытки передачи сообщений без проводов. Открытия, имеющие к ней непосредственное отношение, были сделаны еще в начале XIX века. В 1800 г. итальянский ученый Вольта изобрел электрохимический источник электрического тока — гальванический элемент и батарею. В 1820 г. Г.X. Эрстед открыл магнитное действие электрического тока. В том же году французский физик А.М. Ампер указал, как усилить магнитное действие тока: для этого провод, по которому проходит ток, необходимо уложить спиралью. В 1831 г. английский физик М. Фарадей открыл закон электромагнитной индукции, устанавливающий связь между электрическими и магнитными возмущениями.

Однако радиотехника как наука могла родиться только с открытием электромагнитного поля, представляющего собой совокупность взаимосвязанных, меняющихся во времени полей — электрического и магнитного. Основы теории этого поля были разработаны и опубликованы в 1873 г. английским ученым Д. К. Максвеллом.

Радиотехника в настоящее время обеспечивает не только передачу информации. Радиотехника оказалась полезной человеку и при получении (извлечении), хранении и переработке информации при управлении на расстоянии, для нахождения местоположения различных подвижных средств, для обнаружения и опознавания объектов и т.д. Поэтому к исторически первым отраслям радиотехники, каковыми являются радиосвязь и радиовещание, телевидение, следует добавить радиотелемеханику, радионавигацию и радиолокацию.

Радиотелемеханика — это управление и измерение на расстоянии. Чтобы обеспечить движение космического корабля по требуемой траектории, им необходимо управлять. Во многих случаях управление необходимо обеспечить на значительном расстоянии между кораблем и центром управления. Такое управление можно осуществить только по радио, а точнее — радиотехническими средствами. Управление различными объектами на расстоянии с помощью радиотехнических средств называют радиотелеуправлением. Другой важной задачей радиотелемеханики является измерение на расстоянии — радиотелеизмерение.
Радионавигация — обеспечение навигации с помощью радиотехнических средств. Так, на флоте и в авиации в настоящее время применяется оборудование, позволяющее решать разные навигационные задачи: определять направления на ориентиры, находить местоположение самолетов и кораблей, проводить их по заданному курсу даже при отсутствии других ориентиров {в тумане, ночью) и т.д.

Радиолокация — обнаружение, измерение пространственных координат и опознавание различных объектов с помощью радиотехнических средств. Такими объектами могут быть самолеты, ракеты, корабли в море, различные сооружения на земле; в метеорологии объектами могут служить грозовые облака, осадки; радиолокационными объектами могут быть и космические тела — спутники Земли, межпланетные корабли, планеты Солнечной системы.